据外媒TechCrunch报道，严重的干旱已经使印度部分地区的河流和水库枯竭，据估计，这个世界上人口第二多的国家的5亿多人口将在2030年之前耗尽饮用水。这种迹象在消耗了总供水量绝大部分的农场中表现得很明显。印度的农民一直在努力种植农作物，因为他们仍然严重依赖雨水。有能力的人已经转向种植豇豆和玉米等作物，基本上除了水稻之外，其他作物都能使用一小部分水。但大多数人并不具备这种条件。
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此外，印度一些城市还面临另一个挑战：蔬菜中使用的有害化学物质的含量多年来大幅上升。
一家总部位于海德拉巴的初创公司本周将参加TechCrunch Disrupt Startup Battlefield的竞争，它认为自己已经找到了解决这两个挑战的方法。在其位于海德拉巴和班加罗尔的许多中心，UrbanKisaan正在种植农作物。垂直农业，这个概念在一些西方市场上获得了良好的势头，但在印度仍然是非常新的概念。
这种模式带来了一系列的好处。UrbanKisaan的联合创始人兼首席执行官Vihari Kanukollu在接受采访时告诉TechCrunch，与传统农场相比，这家初创公司不使用任何土壤或有害化学物质来种植作物，用水量减少了95%。
“我们建立了一个水耕系统，让水不断流动，并不断得到循环利用。”他说。UrbanKisaan表示，尽管使用更少的水，它的作物产量增加了30%。“我们的作物至少能长到30-40英尺的高度。而且它在那里有一个无限的循环。”
26岁的Kanukollu说，与其他只种植生菜和罗勒的垂直农业模式不同，UrbanKisaan设计了种植50多种蔬菜的技术。
对UrbanKisaan来说，更大的挑战只是说服连锁餐厅等企业向其购买。“尽管我们提供了更健康的蔬菜，但企业还是更愿意选择传统种植的农作物，节省几块钱。”他说。
所以为了应对这种情况，UrbanKisaan直接向消费者销售。游客可以在海德拉巴和班加罗尔的UrbanKisaan中心办理手续，购买一系列蔬菜。
这家初创公司得到了Y Combinator的支持，最近还得到了南印度人气女星Samantha Akkineni的支持，还出售200美元左右的套件，任何人都可以购买并在自己家里种植蔬菜。
拥有商业背景的Kanukollu在2018年开始探索关于UrbanKisaan的想法，因为无法为母亲购买新鲜的无农药蔬菜而感到沮丧。幸运的是，他找到了Sairam Palicherla，一位花了二十多年时间研究农业的科学家。两人第一年都在研究和与农民接触。
如今，UrbanKisaan拥有30多个农场。Kanukollu说，这些农场都在第一个月就实现了盈利。“目前我们的销售额月均增长110%，过去6个月里，我们的平均账单价值增长了10倍。”
这家初创公司还在努力在未来三个月内达到一个点，实现每月15万美元的收入。这家初创公司在过去的几个季度里，进一步完善了其技术栈。Kanukollu表示，他们已经将LED灯的功耗降低了50%，并将每管的制造成本降低了60%。
Kanukollu说，这家初创公司目前与五位农民合作，正在想办法找到一种可行的模式，将其带给每一位农民。
它还在卷积神经网络的基础上开发集中式智能，以实现实时检测，找到更多可收获的农产品，并检测农场的不足之处。
UrbanKisaan目前已经筹集了约150万美元，计划在未来几个季度将其扩展到印度更多的大城市。（来源：cnBeta）